04　静かな夜　どこがやねん　【にしゃんた　こらむ】

僕が自分の名前を意識するようになったのは日本に来てからで、スリランカにいるときは、別に何にも感じひんかってんけどね。僕の名前、これがむっちゃ長いんです。省略して書くと、J.A.T.D.NISHANTHA。
頭の４つの頭文字。昔の大学時代の連れの小野君なんか、って言っても知らないでしょうけど、勝手に「ジャパン・アクション・トラディショナル・ダンシング・ニシャンタ」てよう言うてたん覚えてますわ。ほいで、インターネットで自分の名前を検索してみるとね。ひっかかるかなぁ、って思って。JATDでやってみたら「ジャパン・アルゼンティン・タンゴ・ダンス」ていうのが出てきましてね。ほんまに。いっぺんやってみて下さい。
前置きが長くなってんけど、名前を正確に全部言うと、「ジャヤシンハ・アーラッチラーゲー・トシタ・デーワップリヤ・ニシャンタ」になるんですわ。僕自身、この名前は言えても、意味がわからんくて。日本人の連れらに、あんまりにも尋ねられるもんで、国にいるおかんに国際電話で教えてもうたんです。そしたら単に長いだけやなかって、ちゃんとそれぞれ意味もあったんですわ。全部サンスクリット語なんですけどね。
ジャヤシンハちゅうのは「勝利の獅子」。
アーラッチラーゲーは「村長の家系」。
トシタは「出番待ちしている菩薩様の住む所」だそうです。
4つ目のデーワップリヤは、「神様に愛される」、「神様を愛する」のどっちかですって。
おかんもはっきり覚えてへんらしいけどね。細かいこと気にしない人やし。
最後の「ニシャンタ」。「静かな夜」って言う意味らしいですわ。海の音が聞こえ、星が一杯輝いている綺麗な夜。僕が夜に生まれてきたからそんな名前を付けたみたい。静かな夜やったんですかね、その夜は・・・。それから30年。名前をつけてくれたおかんにはよう言えないんですけど、もっぱら昼夜逆転の毎日。静かとはほど遠い夜を過ごしてるんですわ。ほんま、おかんごめん。

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周りの連れらからは、「にし」とか「にっしゃん」とか、はたまた「にゃんた」とかって呼ばれたりしてます。僕の長い名前、日本で暮らし始めてから、僕自身もよう迷惑しているんですね、これが。例えば、日本人はどこに行ってもフルネームを書かせたがるんですけど、用意されている欄に収まりきったためしがないですわ。日本に来た最初の頃は「なんでこんな名前をつけたんや」って半泣き状態でおかんに文句言ってました。またまた国際電話で。
でも悪いことずくめやないんですけどね。一番大きいのは、日本人って僕の名前、一回見たら忘れられなくなるらしいですわ。「なんじゃこれぇー」って不思議がられたりして。ほして、講演なんかをさせてもらうときもあるんですけど、出だしのところは名前の紹介だけで１５分ぐらいもちますからね。そうやって考えたら、きっとこの名前って世界で僕一人だけなんやろうなとしみじみ思ったりするんですね。そんなんもあって、最近結構好きなんです。でも一つ気になってて、フルネームを聞きたがるわりには、だれ一人としてちゃんと覚えてくれてないんですよねぇ。日本に来て１５年近くなってんのに。誰か、覚えてくれ～！！（笑）。

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そんなこんなあって、名前なんとかならへんやろうかと、試行錯誤したこともあってね。日本に来てすぐの頃、「漢字の名前」が欲しぃて。連れに、「西安太」ってね、当て字を作ってもうて使（つこ）た時期があったんです。でも、しばらくしたら、占いに強い別の連れに、「その名前、画数が良うない」と言われてもうたんですわ。運が悪うなるかもしれんちゅうことを聞いて、そんな危険を冒してまで漢字の名前を使うことないかって、あんまり長続きはしなかったですねぇ。

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それからはしばらく、片仮名で名前を書いてました。お世話になっている人に、「外国人は名前を片仮名で書くのが普通なんや」と言われたこともあったしね。でもね、自分の勝手な思いなんかも知れんけど、名前を片仮名で書くと、ちょっと近寄りがたいイメージになるような気がして。ある日、なんかの拍子で、平仮名で書いたことがあってね。それが僕的にはすんごく新鮮で。しかも調べてみたら、六法にもどこにも、平仮名で書くのん、違法って書いてなかったんですね。よう考えてみたら、人を傷付けたりするものでもないですし。それからずっと平仮名なんです。「にしゃんた」って。
おかげさんで、今では少しずつ「それでもええやん」って認められてきているような気するんですよ。昔は、僕が書いた平仮名の名前を片仮名に直した人でも、今ではちゃんと平仮名で書いてくれたりするんですよ。最初ちょっと抵抗感があったみたいやねんけど、慣れてしまえば、って感じですわ。今では、僕宛てにくる郵便物は一通残らず平仮名なんですね。 ほいと、僕、大学で教えているやないですか。だいたい第一回目の講義のときに「何で僕の講義を選らんだんや」って聞くようにしてるんですけどね。ほしたら、何人かは名前にひかれている子らいるんですよ。それも毎年のように。いやーこんな展開になるとは全然思うてへんかったんですけどね。
でも、中には勘違いする人もいて、昔の知り合いが電話かけて来て、「名前を見たんやけど、日本人になったんか」って。どうも、片仮名は外国人用って感じがするんですね。漢字や平仮名の名前は日本人だけが使えて。もちろんみんな悪気があってそう思ってるってわけやないっちゅうのはよう分りますけど。でも外国人はこうで、日本人はこうやと分けなくても、いろんな名前の人がいた方が絶対楽しいって思うけどな。そう思いません？